[indent] Джаг никогда не называл себя самым гостеприимным. Он вообще гостей не очень любил и предпочитал пересекаться с нужными лицами вне своего дома. Не то чтобы он боялся впускать их в свою обитель, просто род его деятельности предполагал некоторое отсутствие социальности, что Лайтвуда вполне устраивало. По большому счёту, и до того, как он стал наёмником, парень не мог назвать себя очень уж общительным и дружелюбным, за этим вот – к его брату. Эван всегда был абсолютной противоположностью Джага, несмотря на то, что они близнецы. Казалось, тот способен расположить к себе кого угодно, стоит ему только поздороваться. Нет, наёмник никогда не завидовал – ему это было без надобности. Просто так уж сложилось, что два брата в какой-то момент оказались по две стороны баррикад: один брат остался хорошим и продолжил защищать мирных, другой – встал на сторону мафии. А кто из них в конечном итоге дойдёт до конца этой увлекательной игры, было для Джага загадкой.
[indent] Наёмник знал, на что способен Райли. Возможно, даже лучше, чем хотелось бы. На себе он это прочувствовать не успел, потому что как-то так сложилось, что они быстро сошлись характерами. И тем не менее, сейчас Лайтвуд был напряжён и вытянут, как струна, которая вот-вот готова лопнуть при одном резком рывке. Электричество всё ещё искрилось вокруг него слабой предупреждающей аурой, скорее, для собственной уверенности, чем для того, чтобы напугать противника. Но очень скоро и от этого ничего не осталось – Джаг почему-то вдруг решил, что сейчас его жизни ничего не угрожало, а если Саймон пришёл сюда, чтобы убить наёмника, то вряд ли стал бы вести с ним светские беседы. Нет, конечно, Лайтвуд не был так беспечен, чтобы не считать Райли угрозой, так что подходить он всё равно не торопился, издалека наблюдая за тем, как гость по-хозяйски ведёт себя в его доме. Причиной отсутствия действий со стороны Джага был далеко не страх, а интерес, но и от страха отказываться не стоило. Страх был той самой эмоцией, которая позволяла не просто двигаться дальше, а быть осторожным. Страх – это то, что помогало Лайтвуду выживать, ведь без него можно было совершить уже множество опрометчивых поступков. Например, перейти дорогу сильному существу.
[indent] Дружба.
[indent] Наёмник усмехнулся. Мог ли он назвать себя и Райли друзьями? Разве что в каком-то извращённом значении. Да, в армии он не просто подчинялся Саймону, а был его сообщником, если можно так сказать. Он смотрел в ту же сторону, что и его командир, даже когда приказы казались жестокими и беспощадными, даже когда, возможно, стоило принять другую сторону или сделать шаг назад. Джагу разделял взгляды Райли и на службу, и на жизнь. Возможно, поэтому они хорошо поладили. Но дружба – слишком неподходящее слово для их взаимоотношений. Вряд ли Лайтвуд вообще мог назвать кого-то своим другом. Он никому не доверял и не требовал доверия в свою сторону, предпочитая держаться особняком вдали от всех этих человеческих слабостей вроде дружбы и любви. Пускай он ещё не повидал настоящую жизнь, пускай ему было всего 22, чтобы успеть разочароваться в жизни, но, ступив на скользкий путь наёмника, Джаг ещё тогда понимал, что обратной дорогие не будет и что нужно чем-то жертвовать. А слабости…слабости всегда тянут назад.
[indent] Джаг молчал, лишь изредка усмехаясь тому, о чём говорил Райли. Наёмник всё ещё не понимал, что тому было нужно в его доме и почему сейчас он просто спокойно рассуждал о жизни вместо того, чтобы или вцепиться когтями в глотку Лайтвуда, или, наконец, объяснить, зачем он здесь. К слову, райдзю не торопился проходить внутрь, будто близкое расположение двери могло в случае чего его спасти. Но он непрерывно наблюдал за действиями Саймона и вслушивался в каждое его слово. Глаза его, потухшие вместе с исчезновением синей ауры, теперь сщурились, пытаясь всмотреться в черты лица гостя. А ведь и правда, никто до этого не видел Райли без маски. Казалось, та приросла к его лицу, и он никогда её не снимет.
[indent] - Решил, что так проще клеить девчонок? – наконец, отшутился Лайтвуд, но его будто не услышали. Взгляд был прикован к когтям, скользящим по бутылке с неприятным характерным звуком, от которого Джаг даже поморщился. Стоило бутылке издать всхлипывающий звон разбивающегося стекла, глаза наёмника снова засветились синими огоньками, но ауры вокруг не появилось. Будто это было всего лишь предупреждение.
[indent] Да, Райли и правда мог быть очень убедительным. Особенно когда ему что-то было нужно. А сейчас, судя по всему, это что-то было нужно от Джага.
[indent] - Нанять? Меня? – с сомнением в голосе переспросил наёмник, но теперь всё-таки двинулся с места, а каждый его шаг сопровождался падающей на паркет каплей виски. В конце концов райдзю остановился в паре метров от Саймона, раздражённый тем, как по-хозяйски тот вёл себя у него в доме. – Я временно не принимаю заказы, - хмуро ответил Джаг и демонстративно прошёл мимо кресла к бару, чтобы налить выпить и себе. Страх тонкой материей окутывал его спину, которой он буквально чувствовал напряжение. Поворачиваться к врагу спиной – это всё равно, что подписать себе смертный приговор. Но к Райли стоило повернуться спиной хотя бы ради того, чтобы показать отсутствие страха, даже если на самом деле он был.
[indent] Лайтвуд взял в руки очередную бутылку хорошего виски, в которой отражались его собственные глаза. Их синий блеск говорил о том, что Джаг чувствовал себя неуютно, словно загнанный в ловушку зверь. Наверное, так чувствовали себя все, кого он когда-то убил. Неприятное чувство, когда ты не можешь ни на что повлиять и не можешь предугадать действия своего противника. Стоило ли им встретиться, чтобы Лайтвуд смог на собственной шкуре ощутить это?
[indent] - И для чего же ты хочешь меня нанять? – его голос слегка дрогнул. Джаг нервничал, всё ещё вглядываясь в своё искажённое отражение, будто оно способно ответить ему на вопрос вместо Саймона. Но отражение молчало, а тишина, отскакивая от стен, давила и нервировала ещё больше. Эмоции, бушующие в душе Джага, готовы были вырваться наружу в любую секунду вихрем электричества.