Эш всегда считал, что семья превыше всего. Он старался и сам следовать этому принципу, когда взял к себе неокрепшего, только что потерявшего своих родителей, ребёнка, которого мог просто отдать в детский дом. Но Бронте решил, что сможет стать ему отличным опекуном - это было в его характере, в его манере, в его воспитании. К тому же рядом с ним уже был пример того, как нужно вести себя с такими юными - его младшая сестра. Разница между ними была настолько огромной, что в минуты, когда родители уходили на охоту, он чувствовал себя практически заменой отца. Возможно, Сара чувствовала то же по отношению к нему, потому что отношения между ними были гораздо теплее, чем между ними и родителями. Те старались всегда воспитывать в строгости, не давать спуску, лишь изредка объясняя, почему выражение своих чувств и эмоций - это слабость, а не сила. Впрочем, сам Эш поначалу был с этим не согласен.

   Но всё меняется. Изменилось и это.

   Эш долго не понимал, почему родители решили просто взять и отослать его младшую сестру в другой город. Он считал это решение безрассудным и бесчувственным. Но в то же время был согласен: с таким режимом жизни, как у семьи Бронте, Сара вряд ли могла вырасти нормальной девчонкой. А именно нормальной жизни охотник для неё и хотел. Наверное, он бы хотел того же и для Джерри, но у того были намерения, из-за которых Бронте видел в нём того, кто когда-нибудь станет настоящим охотником. Того, кому он когда-нибудь сможет передать бестиарий. Что-то вроде наследника. Возможно, всё дело в том, что он вложил в Мида всю нерастраченную любовь, от которой уехала Сара, но сам не хотел этого признавать.

   Теперь, по прошествии многих лет, любовь вытеснилась тоской. Он всё ещё скучал по ней. Пускай рядом с ним был человек, которого он считал родным, несмотря на то, что в их жилах текла разная кровь, даже он не мог заполнить пустоту, оставшуюся в сердце. Это стало одной из причин, по которым Эш всё-таки покинул отеческий дом и обосновался в своём, забрав с собой и своего протеже.

    Но в один из дней на его порог заявилась Сара. Она была уже не маленькой девчонкой, а самой настоящей девушкой. Эш не стал задавать лишних вопросов, он и сам мог понять, почему младшая сестра первым делам пришла к нему, а не к родителям, которые отослали её к родственникам. Был ли у него вариант не впускать её? Конечно, нет. Хотя чувство вины никуда не ушло, тоска, наконец, перестала его душить. Охотник понимал, что с появлением в доме Сары Джерри может почувствовать себя немного скованно - всё-таки сколько лет они жили вдвоём буквально, как отец с сыном, а теперь этот тандем был нарушен ещё одним близким Бронте человеком. Эш ничего не требовал от Мида, он не заставлял того делать вид, что всё в порядке, но так или иначе им нужно было подружиться. К счастью, произошло это достаточно скоро. Эш сам не заметил, как исчезли косые взгляды и напряжение между этими двумя. Казалось бы, он мог бы выдохнуть. Ему даже начало казаться, что Сара и Джер прекрасно ладили друг с другом.

   Сегодня у Эша были дела. К группе охотников то и дело присоединялись новенькие, которых, естественно, необходимо было обучать. Бронте жил по принципу: хочешь что-то сделать - сделай это сам, поэтому и тренировки старался контролировать, а то и проводить сам. Иногда они были довольно продолжительными, иногда заканчивались очень быстро. Например, сегодня. Эш не увидел в новых охотниках той прыти, которая требовалась от тех, кто будет гоняться за сверхами. Он не увидел твёрдости характера. Бронте редко отказывал кому-то, кто хотел вступить в их ряды, но всё-таки отказывал.

   Вернувшись домой спустя час-полтора, охотник пребывал не в самом хорошем расположении духа, поэтому остаток вечера ему хотелось бы скоротать за бутылочкой чего-нибудь горячительного или просмотром фильма. Но, судя по гостиной, его планы совпадали с остальными обитателями этой семьи. Правда, фильм был поставлен на паузу, и в комнате было пусто.

   Охотник обвёл взглядом гостиную. Он не дурак, даже если кто-то до сих пор думает иначе. А ещё он очень не любит, когда кто-то переступает черту, вполне чётко им обозначенную. Тяжёлые шаги уже преодолели лестницу на второй этаж. Эш шёл вполне размеренно, хотя где-то внутри потихоньку закипала злость. Оказавшись у нужной двери, он мешкался: меньше всего ему хотелось застать свою сестрицу за непристойным занятием. С другой стороны, урок жизни - отличный урок, когда он преподан вовремя.

[float=right][/float]  Ему хочется выбить дверь с ноги, но вместо этого он лишь дёргает ручку. Дверь поддаётся, и Эш в очередной раз думает, что нужно повторить с Джерри уроки выживания, раз он не додумался даже закрыться на замок. Пистолет вытаскивается из кобуры и направляется в потолок. Холостой выстрел - такие обычно Эш использует на тренировках, чтобы привлечь внимание. Собственно, этого он и добивается. Стоя в комнате Мида, рядом с открытой дверью, Эш только благодарит бога за то, что эти двое додумались укрыться одеялом и ему не придётся потом просыпаться в ночных кошмарах.

   - Дай мне причину, чтобы не пристрелить тебя прямо здесь, - холодно, почти скрипя зубами, он обращается к тому, кого считал близким человеком, получив в ответ предательство. Да, именно так Бронте сейчас воспринимает то, что произошло в этой комнате. Развлечение с последствиями - скажет кто-то.