Услышав вопрос, Каз в недоумении приподнял бровь. Нет, конечно, он понимал, о чём говорила Инеж - сложно было не понять, когда половину функции одной ноги на себя брала трость. Просто никто ни из окружения Бреккера, ни тем более из незнакомых посетителей, не задавал ему подобных вопросов, не указывал на его физические недостатки. Боялись обидеть? Сомнительно. Скорее, просто боялись. Но Каз бы не обиделся на вопрос о его недуге, поэтому не обижался и сейчас. Скорее, наоборот, был заинтересован необычным сравнением физических недостатков и умственных достоинств, ведь он думал точно так же. С тех пор, как Каз сломал ногу, а кость неправильно срослась, ему приходилось компенсировать свою медлительность. Ещё мальчишкой Бреккер научился использовать трость не просто как опору, а как преимущество: заострённый клюв ворона на рукояти был отличным оружием в бою, как и тяжёлый кончик трости внизу. Но для того, чтобы действительно победить врагов, нужно было обладать не только физическими умениями, но и быть хитрее. Каз изучил это мастерство лучше, чем кто-либо в Кеттердаме, а возможно, и не только в нём.

- Мне нужно было преимущество, - будто не услышав, что Инеж позволила ему не отвечать, парировал Каз, - и я сделал своим преимуществом ум. Не каждый на это способен.

Могло показаться, что Бреккер таким образом набивал себе цену, но это было далеко не так. Как минимум, потому, что его слава шла впереди него, и  Каз не нуждался в рекламе. Даже Пер Хаскель, несмотря на всю свою любовь к тому, чтобы напоминать Казу о его месте в Бочке, лишний раз старался не вступать в конфликты. Потому что понимал, что если Каз захочет, то выступит старику неравным противником.

- Надеюсь, что у тебя не наоборот, - вот это было действительно грубо, но Каз ни на секунду не задумался о том, как это звучало, - и что в тебе преобладают оба качества.

Ему даже не нужен был ответ, потому что он понимал, что в Инеж действительно слились ум и ловкость. Иначе бы он не стал просить в долг у Хаскеля, чтобы выкупить обычную акробатку из "Зверинца". Бреккер отличался от многих в Бочке тем, что умел видеть талант в тех, в ком он действительно был. В Инеж, его будущем информаторе, он этот талант видел и даже не допускал мысли о том, что мог ошибаться.

- Знаешь? - на его лице не было ни тени удивления, зато губы растянулись в мягкой, но обманчивой улыбке. Что она могла о нём знать? Лишь то, что знали о нём все, кто хоть раз столкнулся. Гораздо важнее - что крылось у него в душе, но доступа к этому шкафу, полному скелетов, он не давал даже себе. Один раз откроешь и вытащишь один - не сможешь запихнуть обратно, чтобы закрыть. Каз предпочитал вообще не касаться шкафа, от которого хотел избавиться. - Как призрак, - не вопрос - утверждение, потому что невидимость ассоциировалась у Бреккера только с этим, - вполне подходящее тебе прозвище, как думаешь?

Каз словно пропустил мимо ушей то, что сказала ему Инеж, хотя на самом деле услышал каждое слово, просто не придал им значения. Грубо и некрасиво? Возможно, но они и не для приятной беседы сюда пришли.

- В таком случае мне пригодятся твои услуги, Инеж, - Бреккер повернулся к ней лицом и опёрся обеими руками на трость, разглядывая девушку так, будто видел её впервые. Она была красива, держалась статно, но привлекло Каза совсем не это - Инеж его не боялась и не пыталась выслужиться перед ним. Это было очень ценно, - Бочка, - поймав себя на том, что пауза затянулась, парень решил вернуться к делам насущным и снова зашагал вглубь заведения, поманив девушку за собой, - место, в котором нужно быть осторожнее. Как ты уже смогла заметить, - а Каз не сомневался - она заметила, - здесь нет приличных и честных людей, но есть те, кто достаточно предан. К сожалению, не всегда мне, и именно о таких людях ты должна сообщать мне.

Каз остановился у стойки, от которой открывался отличный ракурс на большую часть зала.

- Выпьешь что-нибудь?